Montar un negocio propio siempre genera un nudo en el estómago, pero hacerlo con la caja de herramientas al hombro y en un oficio técnico añade una dosis de responsabilidad directa con la gente. Llevaba más de quince años trabajando por cuenta ajena, recorriendo sótanos, cocinas y salas de calderas por toda la provincia. Sabía cómo diagnosticar un tiro obstruido en un calentador atmosférico con solo escuchar el rumor de la llama y conocía al milímetro las placas electrónicas de los modelos estancos más modernos. Llegó un punto en el que sentí que era el momento de dejar de resolver problemas para otros y levantar mi propia empresa de reparación de calentadores Pontevedra.

El punto de partida no fue alquilar una gran nave ni gastar en publicidad llamativa, sino equipar a conciencia una furgoneta fiable y conseguir todas las homologaciones necesarias. En este sector no caben atajos: el carné de instalador de gas, la acreditación RITE y los seguros de responsabilidad civil son la verdadera carta de presentación. En una ciudad como Pontevedra y su área de influencia —desde Poio y Marín hasta el interior de Barro o Ponte Caldelas—, el boca a boca sigue teniendo un peso descomunal. Quien te abre la puerta de su casa con una fuga o sin agua caliente en pleno temporal de invierno no busca palabras bonitas; busca seguridad, puntualidad y la certeza de que el técnico sabe exactamente lo que hace.

El verdadero reto en esta zona tiene nombre propio: el clima atlántico y las características de las instalaciones locales. Aquí convivimos con una gran variedad de equipos: viejos calentadores de gas butano en viviendas tradicionales que requieren ajustes finos de inyectores, modernos aparatos de gas natural o propano canalizado en el casco urbano, y termos híbridos o termosifones en las urbanizaciones más recientes. Además, la humedad ambiental y la cal en ciertas parroquias castigan las piezas con dureza, desde los cuerpos de agua hasta las membranas y las sondas de ionización. Aposté desde el primer día por llevar un almacén móvil bien surtido de repuestos originales multimarca —Junkers, Cointra, Vaillant, Saunier Duval— para resolver el ochenta por ciento de las averías en la primera visita.

Los comienzos fueron intensos. El teléfono no daba tregua en los primeros días de frío, cuando los aparatos que habían estado a medio gas en verano empezaban a fallar al exigirles temperatura. Atender urgencias bajo la lluvia, subir cuartos pisos sin ascensor con piezas pesadas y hacer malabares con la agenda formaba parte del peaje. Sin embargo, la satisfacción de ver la cara de alivio de una familia cuando la chispa prende, el quemador ruge con una llama azul perfecta y el agua caliente vuelve a salir por los grifos no tiene comparación.

Hoy, al aparcar la furgoneta al final de la jornada cerca del Lérez, siento que el esfuerzo ha valido cada gota de sudor. Emprender en Pontevedra me ha enseñado que los negocios sólidos se construyen tornillo a tornillo, con honradez en los presupuestos, conocimiento del oficio y el orgullo humilde de dar calor a los hogares de mis vecinos.

Vivir en Vilagarcía de Arousa tiene privilegios indiscutibles: el paseo marítimo, la cercanía de la ría, la gastronomía… Pero hay una realidad que todos los que vivimos aquí conocemos bien y que no sale en las postales turísticas: la humedad. Ese frío húmedo que se te mete en los huesos en invierno y que solo se cura con una buena calefacción o una ducha hirviendo.

Por eso, cuando el martes pasado giré el grifo de la ducha y el agua salió tan fría como la ría en enero, entré en pánico.

Me acerqué al calentador, situado en la cocina, esperando ver la llama piloto o escuchar el característico zumbido del gas. Nada. Solo un silencio preocupante y una luz roja parpadeando con un código de error que no entendía. Ahí empezó mi pequeña odisea.

Lo primero que haces es lo obvio: Google. Busqué «reparación calentadores en Vilagarcía«. Salieron decenas de resultados, pero aquí está el truco: la mayoría eran centralitas nacionales o empresas de Vigo y Santiago que te cobran un extra desorbitado por el desplazamiento. Yo necesitaba a alguien de aquí, de O Salnés, alguien que pudiera venir hoy, no la semana que viene.

Llamé a tres números. El primero no lo cogió. El segundo me dijo que no tenía hueco hasta dentro de cuatro días (¿cuatro días duchándome con agua fría en pleno invierno gallego? Imposible). Empecé a agobiarme. La casa se estaba enfriando y la perspectiva de una noche sin calefacción no era agradable.

Finalmente, decidí recurrir a la red social más antigua y efectiva: preguntar a los vecinos. Bajé a la panadería de mi barrio, esa donde te enteras de todo. Al comentar mi desgracia, la dueña no dudó: me dio el teléfono de un técnico local, de los de toda la vida, de esos que no tienen una web con diseño moderno pero que tienen la agenda llena por el boca a boca.

La diferencia fue abismal. Cuando llamé, me atendió una persona, no una máquina. Le expliqué que vivía cerca del centro y que el calentador había muerto. «Me pilla terminando un servicio en Carril, en media hora estoy ahí», me dijo. Casi lloro de la emoción.

Cuando llegó el técnico, fue directo al grano. Nada de rodeos ni de intentar venderme una caldera nueva de buenas a primeras. Abrió la carcasa, revisó la presión y limpió los inyectores. Me explicó que, con la humedad de nuestra zona, los sensores suelen sulfatarse si no se hace un mantenimiento anual, algo que yo, por dejadez, había ignorado completamente.

En menos de cuarenta y cinco minutos, escuché el sonido más hermoso del mundo: el clic-whoosh de la llama encendiéndose.

La factura fue justa. Pagué por el conocimiento y la rapidez, no por kilómetros de desplazamiento innecesarios. Aprendí una lección valiosa ese día: en ciudades como la nuestra, tener a mano el contacto de profesionales locales de confianza es tan importante como tener un buen seguro. No solo apoyas la economía de la zona, sino que obtienes una respuesta mucho más ágil.

Esa noche, mientras el agua caliente y el vapor llenaban el baño, valoré como nunca antes el simple hecho de tener un calentador que funciona. A veces, no nos damos cuenta de lo esencial que es el confort en casa hasta que una luz roja parpadeante nos lo arrebata.